Livestock farming with care : summaries of essays

Wageningen UR is the country’s major research organisation in the field of livestock farming, providing the knowledge base for innovative livestock farming in our country and beyond and, as such, keen to play a role in the above mentioned debate. To this end an interdisciplinary task force was formed embodying a range of expertise, from livestock technology to system analysis and from economics to public administration. As one of the task force activities, Wageningen UR colleagues were invited to write an essay with their vision on specific aspects of this debate, based on their views and expertise. The result was a series of 30 essays, providing a wide overview of relevant issues with possible directions for solutions

Kijken Zuid-Afrikaanse en Nederlandse biologiestudenten anders tegen natuur aan?

Kortgeleden bleek hoe slecht de natuurkennis bij de hedendaagse jeugd is (Verboom, 2004). Ook de algemene publieksmening over natuur is niet diepgravend. Doordat de auteur kort na elkaar in Amsterdam en Stellenbosch college natuurbeheer gaf, had hij de gelegenheid een peiling te doen naar de betrokkenheid. Een aantal open vragen werden gestel

Over zorgvuldige veehouderij

Inleidend hoofdstuk van deze essaybundel, waarin 62 onderzoekers van Wageningen UR in 30 essays actuele inzichten beschrijven vanuit hun kijk op de verschillende aspecten van de veehouderij

Over zorgvuldige veehouderij : veel instrumenten, één concert

"Onder een zorgvuldige veehouderij verstaan we een modern ingerichte en economisch vitale veehouderij, die garant staat voor een goede omgang met dieren, een nauwkeurige naleving van professionele waarden en waarmee een goede boterham kan worden verdiend." In totaal 62 onderzoekers beschrijven in 30 essays actuele inzichten, ieder vanuit hun kijk op de verschillende aspecten van de veehouderij. De breedte van die visie is onontbeerlijk. Er is niet één oplossing, maar er zijn vele wegen die naar Rome leiden. Een simpel spoorboekje, dat de kortste route geeft naar de plaats van bestemming, is er in dit geval niet. . . . Met deze essaybundel hoopt Wageningen UR het debat over de toekomst van de veehouderij te verrijken. Met de kennis die we hebben of kunnen genereren willen we laten zien dat het mogelijk is om samen met bedrijfsleven, overheid en (bezorgde) burgers oplossingen uit te werken voor de prangende maatschappelijke vraagstukken. Want: 'kennisinstellingen en hun leden moeten een actieve rol spelen in de maatschappelijke discussie', aldus Rudy Rabbinge en Pieter Winsemius in hun voorwoord."(Van Wageningen UR nieuws http://www.wur.nl/NL/nieuwsagenda/nieuws/P004.htm

De bijdrage van ecologisch milieubeheer aan de kwaliteit van natuurgebieden

Natuurbeheer heeft drie relaties met milieubeheer. Namelijk: 1. via man-made ecosystemen; 2. via de invloed van negatieve milieuomstandigheden op de natuur; 3. via de mogelijkheid om natuurlijke processen in te zetten om verontreiniging in natuurgebieden op te ruimen. In dit artikel komen alle drie de aspecten aan bod via het voorbeeld van waterbodemverontreiniging en slibproblematiek door zware metalen, PAK's en PCB's in veengebieden en uiterwaarden. Het verkent de mogelijkheden van regenwormen als inzet voor natuurlijke reiniging en probeert van daaruit oplossingsrichtingen voor beleid en beheer aan te reike

Earthworms as colonizers of natural and cultivated soil environments.

For cultivated soils, the important function of earthworms as ecosystem engineers and their major contribution to the composition and functioning of soil ecosystems with a varying species diversity has been extensively addressed. However, the role of earthworms as colonizers of virgin, uncultivated soil in the process of soil formation has been little researched and long underrated. To better understand this role, the following questions need to be considered: (1) what makes an early colonizer successful, what are its characteristics, and which species are the most successful and under what circumstances are they successful?: (2) what are the limiting factors in these colonization processes with respect to environmental conditions and also to interspecific interactions?; (3) what do earthworms contribute to the further colonization by other soil animals?: and (4) how do they impact the soil itself and what could therefore be the consequences for soil management and restoration? These questions have recently been addressed from the perspective of new (or 'alien') earthworm species invading ecosystems, suggesting a massive influx of species, competitive to the originally present fauna. This idea is, however, contrary to colonization, which suggests a gradual exploration of a previously uninhabited area. Unlike recent research, this review approaches colonization primarily as a spatial dispersal process and part of natural succession processes, and is mainly illustrated with examples of Palearctic species, either in Europe or introduced elsewhere. To begin, the various stages of colonization: dispersal, establishment, population growth and interspecies relations are analysed. Next, the colonization processes, the possible limiting environmental factors and the sequence of the appearance and establishment of species are described. Dispersal rates and sequences of colonization by different earthworm species are given for different soil ecosystems. For colonization, limiting environmental factors such as pH, soil type and heavy metal contents as well as the presence of organic matter seem to play a more important role than inherent ecological characteristics like r/K selection. Finally, the role of earthworms in the early colonization of soils that are earthworm-free because of non-cosmopolitan distribution, drained former sea bottom, permanently water-logged soils or anaerobic, acid peaty soils are reviewed. If we understand the role of earthworms in succession, we will be able to improve their role in soil restoration and soil management